«Нежданный гость»
В Дазборге, на площади Простуженного Рыцаря, жил министр войны.
читать дальше
Здрана, как вы помните, со всеми королями заключила мир, армию почти всю распустили, а министра хоть пока и оставили на всякий случай, но делать ему было совершенно нечего. На заседания правительства он не ходил, целыми днями валялся дома в постели и читал книжки про войну. А в перерыве между книжками пил чай с булочками и вареньем.
- Эй, кто-нибудь! Чаю!..- крикнул министр и перевернулся со спины на живот.
В спальню кто-то вошёл. «Слуга,- подумал министр,- сейчас скажет: «Ваш чай, господин министр». Но слуга ничего не говорил. Министр оглянулся. Посреди спальни стоял смешного вида человек – маленький, пузатый, носатый, пучеглазый, да ещё и лысый… Министр вскочил, вытянулся по стойке «смирно». Человечек усмехнулся и тихим, как будто спокойным голосом стал ругаться:
- Лежим? Книжечки почитываем? Прекрасненько!..
- Господин Марг! – начал министр. – Я…
- Ты болван! – перебил господин Марг. – И больше никто. И этого болвана я учил уму-разуму! Это его я сделал из офицеришки маршалом! Членом правительства!.. Значительной фигурой, министром! Этот болван забыл всё доброе. Забыл?
Министр ещё не знал, за что его ругают, но на всякий случай покраснел.
- Ничего не забыл,- прошептал он, теребя кружева на пузе.
- Ты позволил этому своему профессору, как там его, устроить королевский интернат?
- Он не мой, он главы правительства знакомый,- стал оправдываться министр. – И что тут такого, господин Марг, ну, подумаешь – интернат… Если бы он взял бы только нашего наследника – была бы война. А у меня два полка на огороде работают, и если что – я зимой без картошки остался бы…
- Болван!! – повторил Марг. – Войны он испугался!.. Картошка у него!! Да кто ты такой без войны?! Да никто! Лежишь тут, дурака валяешь, а твой пороховой заводишко скоро закроется. Кому нужен порох, если мир на дворе? – Марг принялся по-хозяйски расхаживать по спальне.- …Ладно. Ещё не всё потеряно. С этого дня ты будешь ходить на все заседания. Рано или поздно этот твой профессор придёт просить у правительства денег. Твоя задача – чтоб он этих денег не получил, понятно?
- Понятно! – сказал министр. -…А как это?
- Очень просто. Есть такой закон: пока у членов правительства имеются вопросы, решение не принимается. Значит, придёт профессор, скажет: «Дайте денег», а ты ему – вопрос: «А зачем?» Он ответит. А ты – другой вопрос: « А почему именно столько?» Он ответит. А ты – третий вопрос, пятый, десятый… Пока профессор не поймёт, что просить бесполезно, и не уберётся. Ну, а без денег его интернат долго не протянет.
- Понял, господин Марг!- обрадовался министр.
Господин Марг возвращался домой пешком. Был вечер, на улицах веселилась молодёжь. Но где появлялся господин Марг, песни смолкали, весёлое настроение пропадало, люди провожали его угрюмыми взглядами. Почему? Узнаете. А пока скажу, что господин Марг был самым богатым человеком во всей Здране.