Римские гладиаторы почти не употребляли мяса, а кальций для укрепления костей получали из источника, богатого стронцием, — скорее всего, того самого напитка из золы, про который пишут античные авторы. К такому выводу пришли археологи, проанализировавшие изотопный состав костей, найденных в захоронении в Эфесе, на территории современной Турции. Исследование опубликовано в журнале PLoS ONE.
читать дальшеО низком содержании мяса в диете гладиаторов говорит соотношение изотопов азота и углерода в выделенном из костей коллагене. Азот фиксируется симбиотическими бактериями растений, поэтому при движении вверх по пищевой цепочке отношение тяжелого изотопа азота 15N к легкому 14N увеличивается.
Для всех индивидуумов, кости которых были найдены в эфесских захоронениях, это соотношение было примерно одинаковым. Оно характерно для тех, кто питается почти исключительно растительной пищей. С этой позиции гладиаторы, по словам авторов исследования, почти не отличались от других жителей региона — за исключением представителей высших классов. Основным блюдом в их диете были бобы и зерновые культуры.
Из исторических документов известно, что гладиаторов даже называли hordearii, то есть «поедатели ячменя», и изотопный анализ хорошо согласуется с этими свидетельствами. Следует, однако, учитывать, что анализ соотношений изотопов углерода позволяет обнаружить преобладание C4-растений в диете (например, кукурузы), но не может отделить «дешевый» ячмень от «престижной» пшеницы.
Анализ минеральной составляющей костей показал, что по крайней мере в одном диета гладиаторов существенно отличалась от диеты среднестатистического жителя Римской империи: источники кальция у гладиаторов были вдвое богаче стронцием. Ученые находят этому подтверждение в словах Плиния Старшего — он свидетельствовал, что гладиаторы добавляли пепел и золу в напиток (pyxis), который употребляли после схваток и который, как считалось, позволяет восстановить силы.
Всего в исследовании анализировали изотопный состав костей 53 человек, останки которых были найдены на трех отдельных участках вокруг древнего Эфеса. 22 из 53, судя по надгробиям, были гладиаторами.