Вдумчиво читала о прогулке некоего Дайри-пользователя по Ботаническому саду с Шу. Никак не могла понять почему Шу считает московский Бот.сад единственным.
А в конце Шу оказался Шульдихом. Сюрприз был, однако.

@темы: ПЧ и Избранные

---

В США на 92 году жизни скончался Филип Жозе Фармер

Фармер умер в среду во время сна, сообщил представитель писателя.

За свою карьеру Фармер написал более 75 фантастических новелл и повестей о космических расах и фантастических мирах.

Его работы были трижды удостоены литературной премии Хьюго (Hugo Award) в области научной фантастики. В 2001 году Фармер получил престижную премию Grand Master Award за литературное достижение в научной фантастике.

Последнее произведение Фармера «The City Beyond Play» издано в 2007 году.

©

@темы: RIP

---

22.12.2007 в 23:29

Пишет  Sajan:

50 фактов из корейских драм

50 фактов из корейских драм
(Собрано с любовью и вполне применимо ко всем остальным азиатским драмам.)

1. Молодые богатые красавцы предпочитают пожилых вульгарных толстух.
2. Если у вас есть лучший друг, он в вас обязательно влюблён. И вы в него тоже, просто скрываете.
3. Вы и ваш молодой человек обожаете бегать друг за другом в замедленной съёмке, и декорациями обычно служат каток, пляж или осенняя листва. При этом вы безудержно хохочете безо всякой видимой причины, а ваш молодой человек игриво толкает вас с такой силой, что вы отлетаете на несколько метров. Но вам хоть бы что - вы продолжаете хохотать, как слабоумная.
4. Родные или двоюродные братья, дяди, племянники всегда любят одну и ту же девушку.
5. В Корее вы можете разворачивать машину на 180 градусов, где вам вздумается. И там, куда вы ходите развернуться, никогда не будет других машин.
6. Существует такой особый загадочный прибор, позволяющий молодому человеку молниеносно оплатить чек в ресторане, чтобы успеть за девушкой, которая в гневе выбегает оттуда на улицу.
7. У всех поголовно рак.
8. Лучшее средство от всех недугов – это капельница: достаточно её поставить, и вы тут же почувствуете себя намного лучше.
9. По ночам Сеул залит мочой и блевотиной.
10. Драка у передвижного ларька-закусочной с каким-нибудь незнакомцем – обычная картина для корейского вечера.
11. Соджу (20-45%))) стоит 10 центов. Народ глошит его каждый день и в любое время, - особенно бедняки.
12. Если вы богаты - вы придурок.
13. Если вы бедны - вы ангел.
14. Женщины ложатся спать в безукоризненном макияже и просыпаются в нём же.
15. Вы недостаточно прилежно готовились к занятиям, если в конце у вас из носа не пошла кровь.
16. Если у вас из носа пошла кровь, то вероятнее всего у вас рак. И нет денег на операцию. И печени тоже нет. Вы не знаете точно, куда она делась, но без неё ваш рак прогрессирует ещё быстрее.
17. Работающие в караоке-барах одеваются только в кричащие цвета ранних 90-х, а на голове у них бушует курчавая растительность.
18. Вы постоянно заказываете апельсиновый сок или кофе. Но никогда их не пьёте. НИКОГДА.
19. Вы всегда называете своего молодого человека по роду его работы. Или просто "санбаеним" (аналог семпая))). Но ни в коем случае не по имени. Никогда. У него его нет.
20. Если вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любите друг друга, то в конце просто обязаны умереть вместе. К примеру, замёрзнуть на улице, вместо того чтобы зайти куда-нибудь погреться, как все нормальные люди. Просто замёрзнуть…
21. Если вы уезжали в Америку, то возвращаетесь оттуда сказочно богатым. Если в Англию – то сногсшибательно стильным. А если остались в Корее, единственное, что у вас поменяется, это причёска.
22. А если вы вернулись из Америки/Англии без видимой причины, то это потому, что у вас рак.
23. Все герои всегда попадают в одну и ту же больницу, независимо от их географического положения.
24. Если вы простоите под дождём без зонта больше пяти минут, у вас обязательно закружится голова и вы свалитесь с жестокой простудой, после чего вас поспешат доставить в больницу под волшебную капельницу. При этом не будут вызывать Скорую или пытаться довезти вас на машине, а непременно потащат туда на закорках.
25. Даже если вы настолько бедны, что вам нечего есть, вы никогда не наденете одно и то же дважды.
26. Если вы играете бедняка, у вас всегда грязное лицо и лохматая голова.
27. Спасая кого-нибудь от машины, вы оттолкнёте его, а сами останетесь и будете ждать, когда машина собьёт вместо него вас.
28. У каждого героя есть давно пропавшая сестра, брат или близнец. Обычно герой о них не знает.
29. Если вы не хотите отвечать на звонок, то не можете просто отключить телефон. Вам надо обязательно вынуть из него аккумулятор.
30. Любой кореец может пить как лошадь, дымить как паровоз, петь как Синатра и играть на пианино, как виртуоз. Обычно эти таланты демонстрируются все сразу. Причём в том особом ресторане, где на пианино разрешают играть всем без разбора.
31. Если вы с кем-то встречаетесь, то в определённый момент просто обязаны заставить его/её примчаться в слезах к вашему самолёту перед самым его отлётом (обратный вариант тоже работает: бежать за самолётом вполне можете вы). 40% из отведённого на это мероприятие времени вы носитесь кругами, пробегая мимо друг друга раз шесть, но таинственным образом не замечая, а оставшиеся 60% просто стоите и безмолвно смотрите глаза в глаза.
32. Когда вы сходите с самолёта, на вас всегда солнечные очки. ВСЕГДА.
33. Все парни носят жуткие спортивные костюмы, застёгнутые по самое горло. Даже в том случае, если они всего лишь прыгают через скакалку.
34. У девушек периодически бывают приступы бешенства, во время которых они порываются убежать, а парни мужественно ловят их за руку и возвращают одним мощным рывком, как-то при этом умудряясь не вывихнуть девушке конечность.
35. Парни всегда выглядят под два метра ростом, даже если на самом деле в них чуть больше полутора. Поблагодарим же операторов за их мастерство!
36. Оказывается, парни пользуются тональным кремом, подводкой для глаз, а некоторые ещё и карандашом для губ.
37. Вы постоянно застреваете в лифте с тем, с кем чувствуете себя неловко. Даже если в здании шесть разных лифтов, вы всё равно застрянете в одном с тем самым ублюдком, которого ненавидите (или с которым только что подрались).
38. Ваши будущие родственники обязательно будут вас ненавидеть, если только вы не сказочно богаты.
39. В особенности постарается сестра вашего мужа. (В японском варианте – свекровь.)))
40. Возможно, брат вашего мужа по вам сохнет.
41. Существует только два вида поцелуев. В первом вы просто прижимаетесь друг к другу губами с закрытым ртом. Очень долго и старательно. Во втором вы буквально пожираете друг друга, высасывая всю душу. В обоих случаях мир вокруг начинает вертеться.
42. Парень непременно подарит девушке кольцо нужного размера, даже если они до этого и за руки никогда не держались.
43. Герои обожают уставиться в пространство и размышлять. Они просто останавливаются посреди дороги и, отыскав глазами какой-нибудь листик на дереве, сосредоточенно созерцают его минуты три. И размышляют…
44. Вы обязательно беременеете после первого раза.
45. Вы беременеете, если он поцеловал вас в лоб.
46. К чёрту - вы беременеете, даже если просто подержались за руки.
47. Если вы преодолели невероятные трудности, чтобы быть вместе, один из вас обязан умереть. Возможно, от рака.
48. Среднестатистический корейский парень способен надрать задницу шести хулиганам за раз. Особенно когда они все его окружают и нападают строго по очереди. Как результат каждому из них достаётся по первое число, после чего они резко умнеют и наваливаются на обидчика всем скопом. В итоге героя размазывают по стенке и оставляют истекать кровью на пыльном бетонном полу пустого склада, который они специально отыскали, чтобы там подраться (в каком-нибудь мусорном баке на заднем плане непременно будет гореть вечный огонь). А девушка тем временем будет наблюдать за процедурой избиения, вопя от ужаса. Да, вместо того, чтобы позвонить 911, она просто смотрит и воет как сирена. Но это всё ерунда, потому что её парень отделается эпизодическими полосками пластыря и парой царапин на лице, в чём вы легко сможете убедиться, увидев его на следующий день. А вот с фингалом вы его никогда не увидите.
49. Это не настоящая драка, если хулиганы не используют грязные приёмы, вроде палки или финки.
50. Если герой учится в Штатах (предпочтительно в Гарварде), он обязательно один из лучших студентов и говорит на превосходном английском (судя по реакции окружающих). Единственное, что до меня никак не доходит, так это почему весь остальной мир по ту сторону экрана не может понять ни единого английского слова, выходящего из его мелодраматического рта.

Не удержалась кое-что добавить:

51. До 50% всего волосяного покрова у мужчин находится под подмышками. (Вот откуда их надо пересаживать, а нам всё "с задней части головы, с задней части головы"…)))
52. Если вы, выражая возмущение/удивление/замешательство, не умеете копировать мимику макаки, дерущейся за последний банан, в молодёжную дораму вас не возьмут.
53. Амнезия - самая распространённая болезнь после рака.
54. Поэтому если герой здоров, как азиатский буйвол (хотя на самом деле него, конечно, рак – уж мы-то знаем), и нет никакой другой возможности заставить его полежать в больнице под волшебной капельницей, можно воспользоваться этим благовидным предлогом.

(с) Весьма вольный перевод и примечания - Сайен, с благодарностью к Неизвестному Англоязычному Автору оригинала. ^___^

Одну из многочисленных копий оригинала можно найти здесь:
elixirofdeath.wordpress.com/2007/12/07/50-thing...

@темы: Веселое

---

Начался "Маятник" Эх, посмотрю!

Бьякуя-бо в движении значительно лучше, чем в статике)))) Но нужно было набрать весь "маятник" и просмотреть разом. Главы, растянутые на 2 серии каждая - издевательство(( И сдаётся мне после него снова пойдут филлеры.

@темы: Блич

---

Матисс

Биография: www.staratel.com/pictures/matisse/biog.htm

@темы: Рисунки

---

24.02.2009 в 16:55

Пишет  Мифическая личность:

То, где мы живем
Я тоже решил копипастнуть этот впечатляющий пост.

Пишет  Серебряный:
Пишет  Айгер:

То, где мы живем)
Я думаю, многие из нас в детстве, увидев картинку вроде этой:



думали: "Ого! Какое огромное Солнце и какая маленькая Земля! Сколько же неисследованных земель было бы до сих пор, если бы наша Земля была размером с Юпитер? Или даже Уран..."
А нам-то казалось, что наша Земля такая большая! И ведь она действительно большая - просто все, как всегда, познается в сравнении.

Сейчас я смотрю на фотографии галактик, туманностей и думаю: Солнечная система тогда, в школьные годы, казалась такой огромной. Невероятной! Но смотришь на нашу галактику Млечный Путь, в которой находится вся наша Солнечная система, и понимаешь, что даже огромный Юпитер там - маленькая песчинка, что уж говорить о крохотной Земле...



Итак, наша Земля - третья планета от Солнца. Солнце - небольшая звезда, астрономы называют его жёлтым карликом в мире звёзд, где оно ничем особенным не выделяется.
Наша Солнечная система входит в состав галактики под названием Млечный Путь; Мы живем на планете Земля, которая обращается вокруг Солнца, а Солнце обращается вокруг центра этой звездной системы. Наша Галактика населена миллиардами звезд, которые живут и умирают, так же, как и люди, но жизнь их составляет миллионы и миллиарды лет. Из остатков звезд появляются туманности, в которых опять зарождаются звезды…

Если говорить научным языком, то:
Млечный Путь является спиральной галактикой с перемычкой типа SBbc по классификации Хаббла, и вместе с галактикой Андромеды M31 и галактикой Треугольника (М33), а также несколькими меньшими галактиками-спутниками образует Местную группу, которая, в свою очередь, входит в Сверхскопление Девы.
А теперь вернемся к более простому языку)
Если посмотреть на нашу Галактику "сбоку", то она будет похода на летающую тарелку:


(здесь видно 2 галактики: наша Галактика при "виде сверху" такая же, как та, что повыше, с красным квадратиком; а "сбоку" похожа на ту, что внизу)

Наша чудесная огромная галактика Млечный Путь - огромная, гравитационно связанная система, содержащая около 200 миллиардов звезд (из которых лишь 2 миллиарда звезд доступно наблюдениям), тысячи гигантских облаков газа и пыли, скоплений и туманностей.

Галактика вращается — все звезды с разной скоростью вращаются вокруг ее центра. И наша Солнечная система со скоростью около 250 км/с несётся по своей орбите вокруг центра Галактики. На оборот ей требуется примерно 200 млн. лет. Сколько же звезд, сколько солнц входит в состав галактики? Их в ней более 100 млрд. Вокруг многих должны быть планетные системы. Даже если только на тысячу звезд приходится одна обитаемая, то и тогда во всей Галактике таких планет есть целых 100 млн.

Галактика Млечный Путь – одна из сотен миллионов (!) подобных ей звездных систем, обнаруженных во Вселенной с помощью крупных телескопов. Ее часто называют «нашей звездной системой». Она относится к крупным галактикам, имеющим быстрое вращение и четкие спиральные рукава, в которых сконцентрированы молодые горячие звезды и разогретые их излучением облака газа, называемые «эмиссионными туманностями».


M42 (NGC 1976) - Большая туманность Ориона (The Great Nebula in Orion)

А галактик, подобных нашей, во Вселенной - миллионы...
Например, группа галактик Хиксон 44:


(Хиксон 44 также известна как группа NGC 3190 и включает в себя несколько ярких спиральных галактик и одну яркую эллиптическую галактику, которая видна в левом верхнем углу).

Наша же галактика, вместе с несколькими десятками соседних галактик, образуют Местную Группу галактик.

И - вот еще) Одна из моих любимых фотографий. Я ее называю Улыбкой Вселенной



Правда, красиво?)
На самом деле - это одна из фотографий столкновения 2х галактик. А значит, это их смерть...
Вот еще:


(столкновение галактик; они были засвечены в честь 18-летия запуска Хаббла на орбиту)

И еще чуть-чуть (правда)) о туманностях.


(Туманность Карина (NGC 3372)

Недавно смотрела Nationan Geografic, и там рассказывали о создании фотографий космоса. На самом деле фотографии получаются изначально черно-белыми.

(туманность Орла)
Затем фотограф с помощью сложных компьютерных программ "раскрашивает" изображение, распределяя цвета в зависимости от химического состава той или иной области в галактике/туманности и т.д. То есть в зависимости от преобладающего химического элемента. Например (точно - не помню, сказать не могу), если преобладает сера - то участок на фотографии окрашивается в желто-оранжевый цвет.


(самый яркий остаток сверхновой звезды в Большом Магеллановом Облаке)


(Формирование NGC 6188)


(если не ошибаюсь, это туманность Эскимо )


(Туманность Орла)

А теперь остается лишь подумать о том, сколько же в необъятной Вселенной множеств групп Галактик, в которых - миллионы и миллионы звезд, планет, туманностей, которые не исследованы нашими учеными, и, конечно, еще долго не могут быть исследованы... И в такие минуты приходит простое осознание того, что мы не одиноки во Вселенной

ЗЫ А если еще вспомнить предположение ученых о том, что наша Вселенная имеет границы, и что ТАМ, за этими границами, не знает НИКТО... вот тут начинается настоящий крышеснос)))))

ЗЫ2 В посте кое-где использовала выдержки из различных статей в нете

@темы: космос

---

25.02.2009 в 07:22

Пишет  Оригинал дубликата:

Утренний позитив. Хотя и слегонца баянчиком отдает.
Однажды у Генри Киссинджера спросили: - Что такое 'челночная дипломатия'?
Киссинджер ответил: - О! Это универсальный еврейский метод! Поясню на
примере: Вы хотите методом челночной дипломатии выдать дочь Рокфеллера замуж за простого парня из русской деревни.
- Каким образом? - Очень просто. Я еду в русскую деревню, нахожу там простого парня и спрашиваю: - Хочешь жениться на американской еврейке? Он мне: - На хрена?! У нас и своих девчонок полно. Я ему:
- Да. Но она - дочка миллиардера! Он: - О! Это меняет дело... ...
Тогда я еду в Швейцарию, на заседание правления банка и спрашиваю:
- Вы хотите иметь президентом сибирского мужика? - Фу, - говорят мне в банке. - А если он, при этом, будет зятем Рокфеллера? - О! Это конечно меняет дело!.. И таки-да, я еду домой к Рокфеллеру и спрашиваю: - Хотите иметь зятем русского мужика? Он мне: - Что вы такое говорите, у нас в семье все - финансисты! Я ему: - А он, как раз, - президент правления Швейцарского банка! Он: - О! Это меняет дело! Сюзи! Пойди сюда. Мистер Киссинджер нашел тебе жениха. Это президент Швейцарского банка! Сюзи: - Фи... Все эти финансисты - дохляки! А я ей: - Да! Но этот - здоровенный сибирский мужик! Она: - О-о-о! Это меняет дело!

@темы: Веселое

---

Я девушку понимаю и разделяю её переживания

25.02.2009 в 10:29

Пишет  Dark EVIL Soul:

Доброго времени суток ^^'
У меня вопрос к этому сообществу. Недавно рылась по интернету, и ВЕЗДЕ натыкалась на яойные фанфики. Так вот. Знает ли кто где можно найти нормальные, не развратные не яойные не юрийные фанфики. Если такие уж есть. Может я просто не там искала.

@темы: Блич

---

Вопрос

это я одна такая альтернативно счастливая, что у меня перестали отображаться все ютубные видео или ещё у кого-то тоже есть?

АПД Хм... Само прошло.

---

Хвалёный японский тонометр подавился моим давлением)))) Судя по выражению монитора, давления 90/71 в природе быть не может)))) Пришлось меряться советским - он не такой крутой, но давление определяет любое (если есть).
Весна самое ужасное время года для меня. Эти бесконечные неожиданные похолодания/потепления, изменение светового режима и авитаминоз до кучи делают жизнь очень тяжёлой. И самое противное - мне приходится пить кофе!

@темы: Я

---

Хью Джекман поющий

@темы: Хью Джекман, Кино видео и ТВ, Кино, Песни

---

Возьмите уже меня кто-нибудь в руки и погоните прикручивать эти сабы!
Долгострой за месяц:
- Гинтама 20 серий;
- Эрин 4 серии;
- Ван Пис 6 полнометражек (их нужно резать)
- Теперь ещё Хеталия
- Нацумэ (серия вышла сегодня. В ней рассказывается про русалку (?) )

@темы: Аниме, манга

---

Enrico Pieranunzi

www.deezer.com/en/enrico-pieranunzi/canto-nasco...

К 7 мая нужно найти его альбом "Canto Nascosto"

@темы: Для памяти, Музыка

---

Винсент Ван Гог

Автор клипа: likelake111

Биография художника

Ван Гог (van Gogh) Винсент (Винсент Виллем) (1853-1890), голландский живописец. В 1869-1876 служил комиссионером художественно-торговой фирмы в Гааге, Брюсселе, Лондоне, Париже, в 1876 был учителем в Англии. Ван Гог изучал теологию, в 1878–1879 был проповедником в шахтерском районе Боринаж (Бельгия). Защита интересов шахтеров привела ван Гога к конфликту с церковными властями. В 1880-е годы ван Гог обратился к искусству, посещал Академию художеств в Брюсселе (1880–1881) и Антверпене (1885-1886). Он пользовался советами живописца А.Мауве в Гааге, с увлечением рисовал простых людей, крестьян, ремесленников, заключенных. В серии картин и этюдов середины 1880-х годов (“Крестьянка”, 1885, Государственный музей Крёллер-Мюллер, Оттерло; “Едоки картофеля”, 1885, фонд В.ван Гога, Амстердам), написанных в темной живописной гамме, отмеченных болезненно-острым восприятием людских страданий и чувства подавленности, художник воссоздает гнетущую атмосферу психологической напряженности. В 1886–1888 ван Гог жил в Париже, посещал частную художественную студию, изучал живопись импрессионизма , японскую гравюру, “синтетические” произведения П.Гогена. В этот период палитра ван Гога стала светлой, исчезли земляные краски, появились чистые голубые, золотисто-желтые, красные тона, характерный для него динамичный, как бы струящийся мазок (“Мост через Сену”, 1887, “Папаша Танги”, 1881). В 1888 ван Гог переехал в Арль, где окончательно определилось своеобразие его творческой манеры. Пламенный художественный темперамент, мучительный порыв к гармонии, красоте и счастью и в то же время страх перед враждебными человеку силами находят воплощение то в сияющих солнечными красками юга пейзажах (“Жатва. Долина Ла-Кро”, 1888,), то в зловещих, напоминающих ночной кошмар образах (“Ночное кафе”, 1888, частное собрание, Нью-Йорк). Динамика цвета и мазка наполняет одухотворенной жизнью и движением не только природу и населяющих ее людей (“Красные виноградники в Арле”, 1888, ГМИИ, Москва), но и неодушевленные предметы (“Спальня ван Гога в Арле”, 1888,)
Напряженная работа ван Гога в последние годы сопровождалась приступами душевной болезни, которая привела его в больницу для душевнобольных в Арле, затем в Сен-Реми (1889–1890) и в Овер-сюр-Уаз (1890), где он покончил жизнь самоубийством. Творчество двух последних лет жизни художника отмечено экстатической одержимостью, предельно обостренной экспрессией цветовых сочетаний, резкими сменами настроения – от исступленного отчаяния и мрачного визионерства (“Дорога с кипарисами и звездами”, 1890, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло) до трепетного чувства просветления и умиротворения (“Пейзаж в Овере после дождя”, 1890, ГМИИ, Москва).

@темы: Кино видео и ТВ, Рисунки

---

Фразы, которые Какаши-сенсей НЕ хотел бы услышать от Наруто

- Помочь?
- Ой!
- Сенсей, я знаю, Вы будете мною довольны. Все ваши старые и пыльные книжки я продал старьевщику.

Взяла здесь: forum.sibnet.ru/index.php?showtopic=75622&st=0 Человечек в этой части форума вроде как очень много фиков написал. По разным фандомам. И некоторые я здесь уже читала.

@темы: Наруто

---

Дневники восстали снова. Поиск по фразам отвалился.

Прошлый обвал был на 14 февраля. Сегодня 23-е. Если они слетят и 8 марта, то в начале мая можно переезжать на ЖЖ

---

"Звуки музыки"

@темы: Кино видео и ТВ, Музыка, Песни

---

"Оскар"

Жаль, очень жаль. Счастье было так возможно, но... У Рурка дрожали руки, вы видели? Блин, так жалко. Всего два слова и несколько сотен голосов. Пока объявляли номинантов едва не трясла телевизор, и такое разочарование. Зато какие актёры вышли их объявлять! Пять раз встать и аплодировать стоя.

Под катом коротенькие и бессвязные заметки, оставшиеся от просмотра.

Первое впечатление в 4 утра: "Первый" - мудаки!!!! Большего издевательства, чем рассказывать про кого-то идущего по дорожке и не показывать его остальным, придумать сложно.

Кейт Уинслет очень не везло с освещением и операторами на церемонии. Очень. Сначала её показывали так... интересно, что от левой ключицы падала жуткая тень, словно синяк. Потом, уже во время объявления номинанток на лучшую женскую роль первого плана я никак не могла оторвать взгляд от морщинок на лбу. За что её так?

У Пенелопы Крус красивое ожерелье, но ему не затмить изумрудов Джоли.

Победители достали своими историями трудного детства!!!

Номинация "Лучший полнометражный мультфильм" разочаровала. Хотя там всё ожидаемо. Но они настолько однообразны, соревнование номинантов можно считать войной клонов)))) Короткометражки смотрелись куда интереснее.

Жандарёва с ведущей (не помню фамилии) - выкинуть из студии и не возвращать! Бермана оставить и дать слово вместо всех рекламных пауз. Единственный вменяемый человек. Очень понравилась его точка зрения на "Лучший фильм" - признание работы продюсера.

Что за фикса во рту у Рурка?!! Ужасть!!!!

Платье у Сары Джесики Паркер хорошее, понравилось мне больше всех из показанных.

5:48 - грустные голоса Бермана и Жандарёва: "Доброе утро, доброе утро..."

Русский обогатился новым словом "вручанты" - те, кто вручает.

Я люблю мюзиклы! Мне понравилась сценка! Узнала почти все, жаль выступали мало. Раздражала светленькая барышня, она совершенно не представляет как стоять в таком костюме. Просто стоять. Бейонси (кажется так пишется) от такого соседства только выиграла, она-то смотрелась очень хорошо.

А сколько умерло в прошлом году!

Номинация "Лучшая актриса первого плана": раньше и актрисы были интереснее и вели себя спокойнее. Сейчас на какую не посмотри - истерика начинается задолго до объявления. Мама дорогая! До чего же страшная Софи Лорен! И что с её причёской? Лежала она на ней что ли?

Самая большая радость церемонии - Хью Джекман!
У меня он ассоциировался в первую очередь с "Пароль "рыба-меч"", а потом с Россомахой. Он оказывается красивый и он умеет петь! Я в восторге.

Вот такого я даже и представить не могла: "A native of Australia, Jackman won the 2004 Tony Award for Best Actor in a Musical for his performance in The Boy from Oz. He has served as host of the Tony Awards ceremony and won a 2005 Emmy for that assignment. Jackman's other stage credits include Carousel, Oklahoma!, Sunset Boulevard and Beauty and the Beast."

@темы: Хью Джекман, Кино, микки рурк

---

Ожидание

К четырём утра уже очень хочется спать.
Идеальной я могла бы счесть церемонию, где в самом начале на ковровую дорожку выбегает ведущий, размахивающий статуэткой, радостно улыбается во все камеры и объявляет, что приз за лучшую мужскую роль получает Рурк. Затем на дорожке возникает сам mr.MR радостно улыбается, трогательно мнётся и чего они там ещё делают в обязательном порядке, толкает спич про пятнадцать потерянных лет и тут уже начинают прибывать остальные гости и участники; дамы с кавалерами расхаживают по красной ковровой дорожке, папарацци их фотографируют, а я иду спать. Все счастливы.

@темы: Кино, микки рурк, Я

---

А "История" у него оказалась короткой

12.02.2009 в 14:56

Пишет  КУЛАЙ:

Киношное
Рассказ Ф.С. Фицджеральда на основе которого была снята "Загадочная история Бенджамина Баттона".




ЗАБАВНЫЙ СЛУЧАЙ

С БЕНДЖАМИНОМ БАТТОНОМ

Перевод с английского Т. Луковниковой

I

В 1860 году еще полагали, что появляться на свет надлежит дома. Ныне же, гласит молва, верховные жрецы медицины повелевают, дабы первый крик новорожденного прозвучал в стерильной атмосфере клиники, предпочтительно фешенебельной. Поэтому, когда молодые супруги мистер и миссис Роджер Баттон решили в один прекрасный летний день 1860 года, что их первенец должен появиться на свет божий в клинике, они опередили моду на целых пятьдесят лет. Связан ли этот анахронизм с той поразительной историей, которую я собираюсь здесь поведать, навсегда останется тайной.

Я расскажу, как все было, а там уж судите сами. Перед войной супруги Баттоны занимали в Балтиморе завидное положение и процветали. Они были в родстве с Этим Семейством и с Тем Семейством, что, как известно каждому южанину, приобщало их к многочисленной аристократии, которой изобиловала Конфедерация. Они впервые решились отдать дань очаровательной старой традиции - обзавестись ребенком, и мистер Баттон. вполне естественно, нервничал. Он надеялся, что родится мальчик и он сможет определить его в йельский колледж, штат Коннектикут, где сам мистер Баттон целых четыре года был известен под недвусмысленным прозвищем "Петух".

В то сентябрьское утро, когда ожидалось великое событие, он встал в шесть часов, оделся, безупречно завязал галстук и, выйдя на улицу, устремился к клинике, торопясь узнать, зародилась ли в лоне ночи новая жизнь.

В сотне шагов от Частной мэрилендской клиники для леди и джентльменов он увидел доктора Кина, пользовавшего все его семейство, который выходил из главного подъезда, потирая руки привычным движением, как будто мыл их под краном, к чему обязывает всех врачей неписаный закон их профессии.

Мистер Роджер Баттон, глава фирмы "Роджер Баттон и К°, оптовая торговля скобяными товарами", бросился навстречу доктору, вмиг позабыв о достоинстве, которое было неотъемлемым качеством южанина в те незабываемые времена.

- Доктор Кин! - вскричал он. - Ах, доктор Кин!

Доктор услышал это и остановился, ожидая мистера Баттона, причем на строгом докторском лице появилось весьма странное выражение.

- Ну как? - спросил мистер Баттон, запыхавшись от быстрого бега. - Уже? Что с ней? Мальчик? Или нет? И какой...

- Говорите вразумительно! - резко оборвал его доктор Кин. Вид у него был раздраженный.

- Родился ребенок? - пробормотал мистер Баттон с мольбой.

Доктор Кин нахмурил брови.

- М-да, пожалуй... я бы сказал... в некотором роде. - Он опять посмотрел на мистера Баттона странным взглядом.

- Как жена? Благополучно?

- Да.

- А кто у нас - девочка или мальчик?

- Оставьте меня! - закричал доктор Кин, окончательно потеряв самообладание. - Сделайте милость, разбирайтесь сами. Безобразие!

Последнее слово он будто выплюнул Баттону в лицо и пробормотал, отворачиваясь:

- Уж не думаете ли вы, что это поднимет мой врачебный престиж? Да случись еще хоть раз нечто подобное - и я разорен, такое кого угодно разорит!

- Но в чем же дело? - вскричал мистер Баттон в ужасе. Тройня?

- Если бы тройня! - ответил доктор убийственным тоном. Нет уж, ступайте полюбуйтесь собственными глазами. И найдите себе другого доктора. Я принимал вас, когда вы родились на свет, молодой человек, и сорок лет лечил ваше семейство, но теперь между нами все кончено. Не хочу больше видеть ни вас, ни вашу родню! Прощайте!

Он резко повернулся, не сказав более ни слова, уселся в пролетку, которая ждала его у тротуара, и отбыл в суровом молчании.

Ошеломленный мистер Баттон остался стоять на улице, весь дрожа. Что за непоправимое несчастье его постигло? У него вдруг пропало всякое желание идти в Частную мэрилендскую клинику для леди и джентльменов, он помедлил немного, но все же пересилил себя, поднялся по ступеням и вошел.

В сумраке приемной сидела за столом медицинская сестра. Сгорая со стыда, мистер Баттон подошел к ней.

- Доброе утро, - любезно приветствовала она его.

- Доброе утро. Я... я мистер Баттон.

Ее лицо вдруг исказил ужас. Она вскочила, готовая, казалось, выбежать вон, и лишь с видимым трудом осталась на месте.

- Я хочу видеть своего ребенка, - сказал мистер Баттон.

Сестра тихонько пискнула.

- О-о... пожалуйста! - воскликнула она, и в голосе ее послышались истерические нотки. - Идите наверх. Наверх. Вон туда.

Она указала в сторону лестницы, и мистер Баттон, спотыкаясь на каждом шагу и обливаясь холодным потом, побрел на второй этаж. Там он обратился к другой сестре, которая встретила его с тазом в руках.

- Я мистер Баттон, - едва вымолвил он. - Я хочу видеть своего...

Дзинь! Таз со звоном упал на пол и покатился к лестнице. Дзинь! Дзинь! Таз мерно позвякивал о ступеньки, как бы разделяя всеобщий ужас, внушаемый Баттоном.

- Я хочу видеть своего ребенка! - Голос мистера Баттона срывался. В глазах у него мутилось.

Дзинь! Таз благополучно достиг первого этажа. Сестра овладела собой и взглянула на мистера Баттона с нескрываемым презрением.

- Что ж, мистер Баттон, - произнесла она, понизив голос. - Как вам будет угодно. Но если бы вы только знали, в каком мы теперь положении! Ведь это сущее безобразие! Репутация нашей клиники погибла навсегда...

- Довольно! - прохрипел он. - Я больше не могу!

- В таком случае, мистер Баттон, пожалуйте сюда.

Он поплелся за ней. Они остановились в конце длинного коридора, у двери палаты, за которой на все лады раздавался писк младенцев, - недаром впоследствии ее стали называть "пискливой палатой". Они вошли. У стен стояло с полдюжины белых колыбелек, и к каждой был привязан ярлычок.

- Ну? - задыхаясь, спросил мистер Баттон. - Который же мой?

- Вон тот! - сказала сестра.

Мистер Баттон поглядел туда, куда она указывала пальцем, и увидел вот что. Перед ним, запеленутый в огромное белое одеяло и кое-как втиснутый нижней частью туловища в колыбель, сидел старик, которому, вне сомнения, было под семьдесят. Его редкие волосы были убелены сединой, длинная грязно-серая борода нелепо колыхалась под легким ветерком, тянувшим из окна. Он посмотрел на мистера Баттона тусклыми, бесцветными глазами, в которых мелькнуло недоумение.

- В уме ли я? - рявкнул мистер Баттон, чей ужас внезапно сменился яростью. - Или у вас в клинике принято так подло шутить над людьми?

- Нам не до шуток, - сурово ответила сестра. - Не знаю, в уме вы или нет, но это ваш сын, можете не сомневаться.

Холодный пот снова выступил на лбу Баттона. Он зажмурился, помедлил и открыл глаза. Сомнений не оставалось: перед ним был семидесятилетний старик, семидесятилетний младенец, чьи длинные ноги свисали из колыбели.

Он безмятежно взирал на них, а потом вдруг заговорил надтреснутым старческим голосом:

- Ты мой папа?

Баттон и сестра содрогнулись.

- Если ты мой папа, - продолжал старик ворчливо, - забери меня поскорей отсюда или хотя бы вели им поставить здесь удобное кресло.

- Ради всего святого, скажи, откуда ты взялся? Кто ты? закричал мистер Баттон в отчаянии.

- Не могу сказать доподлинно, кто я, - отозвался плаксивый голос, - потому что я родился всего несколько часов назад, знаю только, что моя фамилия Баттон.

- Лжешь! Ты самозванец!

Старик устало повернулся к сестре.

- Миленькая встреча для новорожденного, - жалобно проскулил он. - Да скажите же ему, что он ошибается.

- Вы ошибаетесь, мистер Баттон, - сурово сказала сестра. - Это ваш сын, тут уж ничего не поделаешь. И будьте столь любезны забрать его домой как можно скорее, сегодня же.

- Домой? - переспросил Баттон, все еще не веря своим ушам.

- Да, мы не можем его здесь держать. Никак не, можем, понимаете?

- Что ж, тем лучше, - проворчал старик. - Нечего сказать, хорошенькое тут у вас место для малыша, который любит тишину и покой. Все время писк, крики, даже вздремнуть невозможно. А когда я попросил поесть, - тут он взвизгнул от возмущения, - мне сунули бутылочку с молоком!

Мистер Баттон рухнул на стул подле своего сына и закрыл лицо руками.

- Боже мой, - прошептал он в ужасе. - Что скажут люди? Как мне теперь быть?

- Вам придется забрать его домой, - настойчиво потребовала сестра. - Немедленно!

Перед глазами несчастного Баттона с ужасающей отчетливостью возникла нелепая картина: он идет по людным улицам бок о бок с этим немыслимым чудищем.

- Я не могу. Не могу! - простонал он.

Люди будут останавливаться, расспрашивать, а что ответить? Придется представлять им семидесятилетнего старца:

- Это мой сын, он родился сегодня утром.

А старик будет кутаться в свое одеяло, и они пройдут мимо оживленных магазинов, мимо невольничьего рынка (на миг мистеру Баттону страстно захотелось, чтобы его сын был чернокожим), мимо роскошных особняков, мимо богадельни...

- Ну! Возьмите же себя в руки! - скомандовала сестра.

- Послушайте, - сказал вдруг старик решительно, - уж не думаете ли вы, что я пойду домой в этом одеяле? Как бы не так.

- Новорожденных всегда пеленают в одеяла.

Со злобным смехом старик показал крошечную белую распашонку.

- Полюбуйтесь! - произнес он надтреснутым голосом. - Вот что они для меня приготовили.

- Новорожденным всегда надевают такие распашонки, - строго сказала сестра.

- Ну а на сей раз, - возразил старик, - не пройдет и двух минут, как новорожденный предстанет перед вами нагишом. Это одеяло кусается. На худой конец дали бы хоть простыню.

- Нет, нет, подожди! - поспешно сказал мистер Баттон и повернулся к сестре. - Что же мне делать?

- Идите в магазин и купите ему одежду.

Голос сына настиг мистера Баттона уже у выхода:

- И трость, папаша. Мне нужна трость.

Мистер Баттон в ярости захлопнул за собой дверь.

- Доброе утро, - обратился взволнованный мистер Баттон к приказчику универсального магазина Чизпика. - Мне нужна детская одежда.

- А сколько вашему ребенку, сэр?

- Без малого шесть часов, - опрометчиво ответил мистер Баттон.

- Приданое для новорожденных продается напротив.

- Нет, мне кажется... боюсь, что это мне не подойдет. Видите ли... ребенок очень крупный. Чрезвычайно... э-э... крупный.

- Там имеются самые большие детские размеры.

- А где можно купить одежду для подростков? - спросил мистер Баттон, в отчаянии меняя тактику.

Он был уверен, что приказчик догадывается о его постыдной тайне.

- Здесь.

- Тогда... - Он поколебался. Мысль, что сына придется одеть, как взрослого, была для него невыносима. Если бы, скажем, найти костюм для очень крупного подростка, можно остричь эту ужасную бороду, перекрасить седые волосы в каштановый цвет, и скрыть таким образом самое ужасное, сохранив остатки самоуважения... о своей репутации в обществе он уже и не вспоминал.

Но, лихорадочно осмотрев все витрины, он убедился, что подходящего костюма для новорожденного Баттона нет. Он проклинал магазин, - что ж, в подобных случаях только и остается проклинать магазин.

- Сколько, вы говорите, вашему мальчику? - с любопытством спросил приказчик.

- Ему... шестнадцать лет.

- Ах, простите, а мне послышалось - шесть часов. Одежду для юношей продают в соседнем зале.

Мистер Баттон поплелся было прочь. Но вдруг он остановился и радостно указал на манекен в витрине.

- Вот! - воскликнул он. - Я беру тот костюм, что на манекене.

Приказчик посмотрел на него в изумлении.

- Но это же не детский костюм, - сказал он. - А если и детский, то сшит для манекена. Да он вам самому пришелся бы впору.

- Заверните, - потребовал покупатель. - Именно это мне и нужно.

Ошеломленный приказчик повиновался.

Вернувшись в клинику, Баттон вошел в палату и едва не запустил в сына свертком.

- Вот тебе, одевайся, - сказал он со злостью.

Старик развернул бумагу и насмешливо поглядел на содержимое пакета.

- Да ведь это просто смешно, - пожаловался он. - Я не хочу, чтобы из меня сделали обезьяну...

- Это ты из меня обезьяну сделал! - огрызнулся Баттон. Не тебе судить, как ты выглядишь. Живо одевайся или... или я тебя отшлепаю.

На последнем слове он всхлипнул, хотя чувствовал, что именно это и следовало сказать.

- Ладно, папа, - сказал сын с притворным почтением. - Ты старше, значит, тебе видней. Я повинуюсь.

При слове "папа" мистер Баттон вновь содрогнулся.

- И поторапливайся.

- Я поторапливаюсь, папа.

Когда сын оделся, мистер Баттон осмотрел его и окончательно упал духом. На нем были крапчатые чулки, розовые панталоны и кофточка с белым воротником. Поверх нее почти до пояса змеилась грязно-серая борода. Впечатление было не из лучших.

- Подожди-ка!

Мистер Баттон схватил хирургические ножницы и тремя быстрыми движениями отхватил бороду. Но и это не помогло - вид новорожденного по-прежнему был далек от совершенства. Жесткая щетина на подбородке, тусклые глаза, желтые стариковские зубы выглядели нелепо в сочетании с нарядным, сшитым для витрины костюмом. Но мистер Баттон, ожесточившись, протянул сыну руку.

- Пошли! - сказал он строго.

Сын доверчиво уцепился за эту руку.

- А как ты будешь меня звать, папочка? - спросил он дребезжащим голосом, когда они выходили из палаты. - Просто "малыш", покуда не придумаешь что-нибудь получше?

Мистер Баттон хмыкнул.

- Не знаю, - ответил он сурово. - Пожалуй, назовем тебя Мафусаилом.

Ill

Даже когда отпрыска Баттонов коротко остригли, покрасили волосы в неестественный черноватый цвет, щеки и подбородок выбрили до блеска, а потом нарядили в детский костюмчик, сшитый по заказу портным, который долго не мог прийти в себя от удивления, мистеру Баттону все же пришлось признать, что такой первенец отнюдь не делает чести его семейству.

Бенджамин Баттон - так его назвали, отказавшись от весьма подходящего, но слишком уж вызывающего имени Мафусаил, хоть и сутулился по-стариковски, имел пять футов восемь дюймов росту. Этого не скрадывала одежда, равно как короткая стрижка и крашеные брови не скрадывали тусклых, выцветших глаз. Нянька, заранее взятая к ребенку, едва увидев его, в негодовании покинула дом.

Но мистер Баттон твердо решил: Бенджамин - младенец и таковым должен быть. Прежде всего он объявил, что если Бенджамин не будет пить теплое молоко, то вообще ничего не получит, но потом его уговорили помириться на хлебе с маслом и даже овсяной каше. Однажды ом принес домой погремушку и, отдавая ее Бенджамину, в недвусмысленных выражениях потребовал, чтобы он играл ею, после чего старик с усталым видом взял ее и время от времени покорно встряхивал.

Однако погремушка, без сомнения, его раздражала, он, оставаясь в одиночестве, находил другие, более приятные для себя развлечения. К примеру, однажды мистер Баттон обнаружил, что за минувшую неделю выкурил сигар намного больше обычного; все объяснилось несколько дней спустя, когда, неожиданно войдя в детскую, он увидел, что комната наполнена легким голубым туманом, а Бенджамин с виноватым видом пытается спрятать окурок гаванской сигары. Конечно, следовало бы его хорошенько отшлепать, но мистер Баттон почувствовал, что не способен на это. Он только предупредил сына, что курение задержит его рост.

Несмотря на этот случай, мистер Баттон продолжал гнуть свою линию. Он купил оловянных солдатиков, игрушечный поезд, принес больших, забавных зверей, набитых ватой, и для полноты иллюзии - по крайней мере собственной - настойчиво допытывался у продавца, "не слиняет ли розовая окраска утки, если ребенок засунет игрушку в рот". Но вопреки всем стараниям своего отца Бенджамин оставался равнодушен к игрушкам. Он тайком, по черной лестнице, спускался вниз и приносил в детскую том Британской энциклопедии, над которым и проводил целый день, а коровы, набитые ватой, и Ноев ковчег валялись в небрежении на полу. Такого упорства мистер Баттон не в силах был сломить.

Рождение Бенджамина поначалу произвело в Балтиморе сенсацию. И трудно сказать, как это несчастье отразилось бы на общественном положении Баттона и его родственников, если бы не началась Гражданская война, которая отвлекла от них внимание. Некоторые особенно вежливые люди ломали себе головы над тем, что бы такое сказать родителям Бенджамина, дабы это было им приятно, и наконец нашли простой выход: объявили, что новорожденный похож на своего деда - ввиду свойственной семидесятилетним старикам умственной слабости отрицать это было трудно. Мистер и миссис Роджер Баттон нисколько не обрадовались, а дед Бенджамина оскорбился до глубины души.

Покинув клинику, Бенджамин безропотно принимал окружающий мир. Однажды к нему привели поиграть нескольких малышей, и он кое-как дотянул до вечера, стараясь проявлять интерес к волчку и шарикам, причем ему удалось даже, правда по чистейшей случайности, разбить окно на кухне выстрелом из рогатки - подвиг, которому его отец втайне радовался.

С тех пор Бенджамин ухитрялся каждый день что-нибудь разбивать, но делал это лишь для того, чтобы угодить взрослым, поскольку характер у него был покладистый.

Когда дед перестал испытывать враждебность к нему, они с Бенджамином начали находить большое удовольствие в общении друг с другом. Часами сидели они, старый и малый, словно закадычные друзья, и беседовали о всяких пустяках.

С дедом Бенджамин чувствовал себя свободнее, чем с родителями, которые всегда словно побаивались его и, забывая о своем родительском авторитете, нередко называли "мистером".

Он сам не менее других был удивлен тем, что родился таким старым и умудренным опытом. Он попытался найти объяснение этому в медицинском журнале, но выяснил лишь, что науке подобные случаи не известны. По настоянию отца он честно пробовал играть с другими мальчиками, но предпочитал спокойные игры, - футбол приводил его в трепет: он боялся, что, если ему переломают старческие кости, они уже никогда не срастутся.

Пяти лет от роду его отдали в детский сад, где он приобщился к великому искусству наклеивать зеленые бумажки на оранжевые, плести цветные узоры и изготовлять бесконечные картонные украшения. Случалось, он засыпал, не выполнив урока, - эта привычка сердила и ужасала его юную наставницу. К счастью, она пожаловалась родителям, и его забрали оттуда. Баттоны объяснили своим друзьям, что мальчик, как им кажется, еще не дорос до детского сада.

На двенадцатый год после его рождения родители наконец к нему привыкли. Воистину столь велика сила привычки, что они уже не видели разницы между ним и другими детьми - разве только иногда какая-нибудь его странность напоминала им об этом. Но однажды, вскоре после того, как ему исполнилось двенадцать, Бенджамин взглянул в зеркало и сделал поразительное открытие. Он не поверил своим глазам: неужели пробивавшаяся из-под краски седина на тринадцатом году его жизни приобрела серовато-стальной оттенок? Неужели сеть морщин на его лице словно бы сгладилась? Неужели кожа стала свежей и упругой, а на щеках, словно тронутых зимним морозом, даже заиграл легкий румянец? Его одолевали сомнения. Он замечал, что больше не сутулился и здоровье его заметно окрепло со времен младенчества.

- Возможно ли?.. - подумал или, вернее, едва осмелился подумать Бенджамин.

Он пошел к отцу.

- Я вырос, - решительно объявил он. - Купи мне длинные брюки.

Отец задумался.

- Право, не знаю, - сказал он наконец. - Длинные брюки обычно носят с четырнадцати лет, а тебе только двенадцать.

- Но ты должен признать, - возразил Бенджамин, - что я довольно крупный ребенок для своих лет.

Отец бросил на него неуверенный взгляд.

- Ну, я этого не нахожу, - сказал он. - В двенадцать лет я не уступал тебе.

Это была ложь: Роджер Баттон давно вошел в сделку с совестью, молчаливо притворяясь, будто его сын вполне нормальный ребенок.

Наконец был найден компромисс. Бенджамину по-прежнему придется красить волосы. Он будет стараться играть со своими ровесниками. Он обещает не носить очки и не гулять с тростью по улице. В награду за все это ему обещали купить длинные брюки.

IV

Я не намерен много распространяться о жизни Бенджамина Баттона от двенадцати до двадцати одного года. Достаточно заметить, что за эти годы он неуклонно молодел. К восемнадцати годам он перестал сутулиться и выглядел пятидесятилетним мужчиной; волосы его стали гуще и слегка потемнели; он ходил твердым шагом, дребезжащий голос превратился в мужественный баритон. И тогда отец послал его в Иельский колледж держать экзамены, которые Бенджамин успешно сдал и был зачислен на первый курс.

Через три дня он получил уведомление от мистера Харта, из канцелярии колледжа; ему предлагали явиться для составления учебного плана. Бенджамин, поглядевшись в зеркало, решил, что волосы надо подкрасить, но, лихорадочно обыскав ящик письменного стола, не обнаружил там склянки с краской. Тут он вспомнил, что еще вчера израсходовал остаток краски и выбросил склянку. Выбора не было. Через пять минут ему предстояло явиться в канцелярию. Ничего не попишешь - придется идти как есть. И он пошел.

- Доброе утро, - любезно встретил его мистер Харт. - Вы, должно быть, пришли справиться о своем сыне.

- К вашему сведению, моя фамилия Баттон... - начал Бенджамин, но мистер Харт прервал его:

- Очень рад с вами познакомиться, мистер Баттон. Я ожидаю вашего сына с минуты на минуту.

- Да это же я! - рявкнул Бенджамин. - Меня зачислили на первый курс.

- Что-о?

- Меня зачислили на первый курс.

- Да вы шутите!

- Нисколько.

Клерк нахмурился и заглянул в карточку, лежавшую перед ним.

- Но у меня здесь значится, что Бенджамину Баттону восемнадцать лет.

- Вот именно, восемнадцать, - подтвердил Бенджамин и слегка покраснел.

Клерк устало взглянул на него.

- Право, мистер Баттон, не думаете же вы, что я вам поверю.

Бенджамин улыбнулся не менее устало.

- Мне восемнадцать, - повторил он.

Клерк решительно указал ему на дверь.

- Уходите, - сказал он. - Уходите из колледжа и покиньте наш город. Вы опасный маньяк.

- Мне восемнадцать!

Мистер Харт распахнул дверь.

- Подумать только! - вскричал он. - В ваши годы пытаться поступить на первый курс! Восемнадцать лет, говорите? Даю вам восемнадцать минут, и чтобы духу вашего в городе не было.

Бенджамин Баттон с достоинством покинул канцелярию, причем с полдюжины старшекурсников, ожидавших в приемной, таращили на него глаза. Отойдя немного, он оглянулся на взбешенного клерка, который все еще стоял в дверях, и твердо повторил:

- Мне восемнадцать лет от роду.

Под дружный хохот старшекурсников Бенджамин удалился.

Но ему не суждено было так легко отделаться. Он печально брел к вокзалу и вдруг обнаружил, что его сопровождает сперва стайка, потом рой, и, наконец, плотная толпа студентов. Весть о том, что какой-то маньяк выдержал вступительные экзамены и пытался выдать себя за восемнадцатилетнего юношу, облетела город. Весь колледж лихорадило. Студенты выбегали на улицу, позабыв в аудитории свои шляпы, футбольная команда прервала тренировку и присоединилась к толпе, профессорши, со съехавшими на одно ухо шляпками, со сбившимися на бок турнюрами, громкими воплями преследовали процессию, а вокруг так и сыпались насмешки, попадавшие в самое уязвимое место Бенджамина Баттона:

- Наверное, это Вечный Жид!

- В его возрасте ему бы быть приготовишкой!

- Только поглядите на этого вундеркинда!

- Он решил, что у нас здесь богадельня!

- Эй, ты, поезжай в Гарвард!

Бенджамин прибавил шагу, потом перешел на рысь. Он им покажет! Да, он поедет в Гарвард, и они еще пожалеют о своих опрометчивых насмешках!

Благополучно укрывшись в вагоне балтиморского поезда, он высунулся из окна.

- Вы еще пожалеете! - заорал он.

- Ха-ха! - хохотали студенты. - Ха-ха-ха!

В тот день йельский колледж совершил роковую ошибку...

В 1880 году Бенджамину Баттону исполнилось двадцать, и свой день рождения он ознаменовал тем, что стал компаньоном отца в фирме "Роджер Баттон и К°, оптовая торговля скобяными товарами". В том же году он начал "выезжать в свет", вернее, отец чуть ли не насильно стал вывозить его на светские балы. Роджеру Баттону было уже пятьдесят, и отец с сыном теперь куда больше подходили друг другу - право, с тех пор как Бенджамин перестал красить волосы (в которых все еще пробивалась седина), они казались ровесниками и их вполне можно было принять за братьев.

В один из августовских вечеров они облачились во фраки и отправились в карете к Шевлинам, в их загородную усадьбу неподалеку от Балтимора.

Вечер был чудесный. Полная луна заливала дорогу мягким серебристым светом, увядающие осенние цветы наполняли недвижный воздух благоуханием, словно пронизывая его тихим, едва слышным смехом. Широкие поля, покрытые далеко окрест ковром пшеницы, были освещены, как днем.

Казалось бы, никто не мог остаться равнодушным к этой чистой красоте неба... казалось бы...

- Да, у торговли скобяными товарами великое будущее, говорил Роджер Баттон. Он не был возвышенным человеком - его эстетические чувства пребывали в зачаточном состоянии.

- В мои годы уже поздно учиться всем этим нынешним новшествам, - заметил он глубокомысленно. - А вот у вас, подрастающего поколения, полного сил и энергии, великое будущее.

Далеко впереди показались мерцающие огни усадьбы, и вскоре послышался тихий неумолчный ропот - быть может, то вздыхали скрипки или шелестела пшеница в лунном серебре.

Они остановились подле роскошного экипажа, из которого уже высаживались гости. Сначала вышла дама, за ней пожилой господин и еще одна молодая дама, блиставшая ослепительной красотой. Бенджамин вздрогнул, в нем словно началась химическая реакция, все его существо как бы преобразилось. Его охватил озноб, щеки и лоб зарделись, в ушах зашумело. Это пришла первая любовь.

Девушка была стройна и нежна. Под луной ее волосы казались пепельными, а у подъезда, при свете шипящих газовых фонарей, они отливали медовой желтизной. Плечи ее окутывала золотистая испанская мантилья, подбитая черным шелком, очаровательные ножки выглядывали из-под края платья.

Роджер Баттон шепнул сыну:

- Это юная Хильдегарда Монкриф, дочь генерала Монкрифа.

Бенджамин сдержанно кивнул.

- Недурна, - заметил он равнодушно. А когда негрслуга отвел лошадей в сторону, добавил: - Папа, ты не мог бы представить ей меня?

Они подошли к гостям, окружившим мисс Монкриф. По старой доброй традиции она сделала Бенджамину глубокий реверанс. Да, разумеется, он может рассчитывать на танец. Он поблагодарил ее и отошел, ноги у него подкашивались. Время ползло мучительно медленно, он едва дождался своей очереди. Он стоял у стены, безмолвный, непроницаемый, взирая убийственным взглядом на восторженно-влюбленные физиономии аристократических отпрысков Балтимора, увивавшихся вокруг Хильдегарды Монкриф. Как они были отвратительны Бенджамину, как невыносимо юны! Их вьющиеся каштановые бакенбарды вызывали в нем ощущение, подобное желудочной колике.

Но, когда подошла его очередь и он закружился с ней по сверкающему паркету под звуки модного парижского вальса, его ревность и тревоги растаяли, как весенний снег. Ослепленный и очарованный, он чувствовал, что жизнь только начинается.

- Вы с вашим братом подъехали следом за нами, не правда ли? - спросила Хильдегарда, подняв на него сияющие лазурные глаза.

Бенджамин был в нерешительности. Если она приняла его за брата отца, стоит ли говорить ей правду? Он вспомнил, что приключилось с ним в Иеле, и решил промолчать. Ведь спорить с дамой неприлично; и к тому же было бы просто преступлением портить такие дивные минуты нелепым рассказом о его появлении на свет. Лучше уж как-нибудь потом. Он кивал, улыбался, внимал ей и был на верху блаженства.

- Мне нравятся мужчины в вашем возрасте, - сказала Хильдегарда. - Эти мальчишки так глупы. Хвастают тем, сколько выпивают шампанского в колледже и какую кучу денег проигрывают в карты. А вот мужчины в вашем возрасте умеют ценить женщин.

Бенджамин почувствовал, что готов не сходя с места сделать ей предложение, - усилием воли он подавил этот порыв.

- Вы в самом романтическом возрасте, - продолжала она. Вам пятьдесять. В двадцать пять мужчины полагают, будто знают все на свете; в тридцать они бывают изнурены работой; в сорок - рассказывают бесконечные истории, слушая которые можно выкурить целый ящик сигар; в шестьдесят... ах, в шестьдесят... там уж и до семидесяти недалеко; а пятьдесят это пора возмужания. Вот что мне по душе.

И Бенджамин подумал, что нет возраста чудеснее, чем пятьдесят лет. Как жаждал он быть пятидесятилетним мужчиной!

- Я всегда говорила, - продолжала между тем Хильдегарда, - что предпочла бы выйти замуж за пятидесятилетнего, который стал бы меня лелеять, чем за тридцатилетнего и самой лелеять его.

Весь вечер Бенджамин купался в медовой желтизне. Хильдегарда осчастливила его еще двумя танцами, и они выяснили, что их взгляды на все существенные проблемы поразительно совпадают. Она согласилась совершить с ним воскресную прогулку, дабы продолжить этот важный разговор.

Возвращаясь домой уже перед рассветом, когда жужжали ранние пчелы и меркнущая луна отсвечивала в холодных капельках росы, Бенджамин, словно сквозь сон, слышал, как отец толковал про оптовую скобяную торговлю:

- ...а как ты думаешь, кроме молотков и гвоздей, что заслуживает особого внимания?

- Любовь, - рассеянно отозвался Бенджамин.

- Любое?! - воскликнул Роджер Баттон. - Да ведь не можем же мы торговать чем попало!

Бенджамин смотрел на отца невидящим взглядом, а небо на востоке вдруг озарилось светом, и в пробуждающейся листве тоненько засвистела иволга...

VI

Полгода спустя, когда стало известно о помолвке мисс Хильдегарды Монкриф и мистера Бенджамина Баттона (я говорю "стало известно", ибо генерал Монкриф заявил, что скорее проткнет себя собственной шпагой, чем официально объявит об этой помолвке), балтиморское общество пришло в лихорадочное волнение. История рождения Бенджамина, почти забытая, снова выплыла наружу и, раздуваемая сплетней, приобрела чудовищный и невероятный вид. Говорили, что в действительности Бенджамин - отец Роджера Баттона; что он - его брат, просидевший сорок лет в тюрьме; что это переодетый Джон Уилкс Бут * и, наконец, что на голове у него есть пара маленьких острых рожек.

Воскресные приложения к нью-йоркским газетам подняли шумиху и поместили прелестные карикатуры, изображавшие Бенджамина Баттона то в виде рыбы, то в виде змеи и даже в виде медной болванки. Он фигурировал в газетах, как Таинственный Незнакомец из Мэри! ленда. Истинной же его истории, как это обычно бывает, не знал почти никто

Однако все соглашались с генералом Монкрифом, что это попросту преступно со стороны очаровательной девушки, которая могла бы выйти за любого из блестящих балтиморских юношей, - броситься в объятия человека, которому никак не меньше пятидесяти. Напрасно мистер Роджер Баттон крупным шрифтом напечатал в балтиморской газете "Пламя" свидетельство о рождении сына. Никто ему не поверил. Стоило только взглянуть на Бенджамина, и все становилось ясным.

Однако те двое, которых эта история касалась более

* Убийца президента Авраама Линкольна.- Прим. перев.

всего, оставались непоколебимы. О женихе Хильдегарды ходило столько лживых сплетен, что она упрямо не хотела поверить даже истине. Напрасно генерал Монкриф указывал ей на высокую смертность среди пятидесятилетних, или, во всяком случае, среди людей, которым на вид можно дать пятьдесят; напрасно пытался убедить ее, что скобяная торговля - дело ненадежное. Хильдегарда решила выйти замуж за зрелого мужчину - и поставила на своем.

VII

В одном по крайней мере друзья Хильдегарды Монкриф ошибались. Скобяная торговля процветала. За пятнадцать лет, с 1880 года, когда Бенджамин женился, и до 1895-го, когда его отец удалился от дел, их состояние выросло вдвое, главным образом благодаря усилиям Баттона младшего.

Незачем и говорить, что со временем балтиморское общество приняло супругов в свое лоно. Даже старый генерал Монкриф примирился со своим зятем, после того как Бенджамин дал ему денег на печатание его двенадцатитомной "Истории Гражданской войны", отвергнутой девятью виднейшими издателями.

Да и в самом Бенджамине за пятнадцать лет произошло немало перемен. Ему казалось, что кровь быстрее струится в его жилах. Он теперь с удовольствием вставал ранним утром, бодро шагал по оживленным, залитым солнцем улицам, без устали принимал и отгружал партии молотков и гвоздей. В 1890 году он нанес решительный удар конкурентам, войдя в сенат с нижеследующим предложением: все гвозди, которыми заколочены ящики, содержащие гвозди, являются собственностью грузоотправителя, - впоследствии это предложение стало законом, одобренным верховным судьей Фоссайлом, благодаря чему фирма "Роджер Баттон и К°" стала экономить более шестисот гвоздей ежегодно.

Кроме того, Бенджамин обнаружил, что его все больше привлекают простые радости жизни. Эта растущая тяга к удовольствиям выразилась в том, что он первым в Балтиморе приобрел автомобиль. Встречая Бенджамина на улице, его сверстники обычно с завистью глазели на это воплощение здоровья и энергии.

- Он словно молодеет с каждым годом, - говорили они.

И если старый Роджер Баттон, которому теперь было шестьдесят пять, поначалу не оценил сына должным образом, то в конце концов он загладил свою вину, так как теперь едва ли не заискивал перед ним.

А теперь мы вынуждены коснуться предмета не слишком приятного, о котором следует сказать как можно короче. Одно лишь тревожило Бенджамина Баттона: он больше уже не испытывал влечения к своей жене.

К этому времени Хильдегарде исполнилось тридцать пять и у нее был четырнадцатилетний сын Роско.

В первое время после женитьбы Бенджамин ее боготворил. Но годы шли, ее волосы, некогда отливавшие медовой желтизной, теперь имели тоскливый грязноватый оттенок. Лазурные голубые глаза потускнели и обрели цвет залежавшейся глины; но мало того - и это было главное, - она стала слишком равнодушной, слишком спокойной, слишком самодовольной и вялой в проявлении своих чувств, слишком ограниченной в своих интересах.

До свадьбы именно она "вытаскивала" Бенджамина на балы и торжественные обеды - а теперь все было наоборот. Она выезжала с ним в свет, но без всякой охоты, будучи во власти той непреодолимой инерции, которая в один прекрасный день завладевает человеком и не покидает его до конца жизни.

Неудовольствие Бенджамина росло. В 1898 году, когда разразилась Испано-американская война, он был уже до такой степени равнодушен к своему домашнему очагу, что решился пойти в армию добровольцем. Использовав свои деловые связи, он получил звание капитана и проявил столь блестящие способности, что был повышен в чине и стал сначала майором, а потом подполковником, в каковом чине и участвовал в знаменитой битве при Сан-Хуан Хилле. Он был легко ранен и награжден медалью.

Бенджамин так привык к бурной и беспокойной армейской жизни, что ему жаль было с ней расстаться, но дела требовали его присутствия, и он, выйдя в отставку, вернулся в Балтимор. На вокзале ему устроили встречу с оркестром и с почетным эскортом проводили до дома.

VIII

Хильдегарда приветствовала его с балкона, размахивая большим шелковым флагом, но, едва поцеловав ее, Бенджамин с болью в сердце понял, что эти три года сделали свое дело. Перед ним была сорокалетняя женщина, в волосах у которой уже пробивалась седина. Это привело его в отчаяние.

Поднявшись к себе, он увидел свое отражение в старом зеркале, подошел ближе и стал с беспокойством рассматривать собственное лицо, то и дело поглядывая на фотографию, сделанную перед войной.

- О господи! - вырвалось у него.

Поразительный процесс продолжался. Сомнений не было - теперь он выглядел лет на тридцать. Он ничуть не обрадовался, напротив, ему стало не по себе: он неотвратимо молодел. Прежде у него еще была надежда, что, когда тело его придет в соответствие с его подлинным возрастом, природа исправит ошибку, которую она совершила при его появлении на свет. Он содрогнулся. Будущее представилось ему ужасным, чудовищным.

Внизу его уже ждала Хильдегарда. Вид у нее был злобный, и он подумал, что она, должно быть, заподозрила неладное. Стремясь сгладить натянутость, он за обедом завел разговор на волновавшую его тему в весьма, как ему казалось, деликатной форме.

- Знаешь, - обронил он как будто вскользь, - все находят, что я помолодел.

Хильдегарда бросила на него презрительный взгляд и фыркнула.

- Нашел чем хвастать.

- Я не хвастаю, - заверил он ее, испытывая мучительную неловкость.

Она снова фыркнула.

- Хорошенькое дело, - сказала она и, помолчав, добавила: - Надеюсь, ты найдешь в себе силы положить этому конец.

- Но как? - спросил он с удивлением.

- Я не намерена с тобой спорить, - заявила она. - Всякий поступок может быть приличен или неприличен, в зависимости от обстоятельств. Если ты решил быть таким оригиналом, что ж, помешать тебе я не могу, однако мне кажется, все это не слишком деликатно с твоей стороны.

- Но, Хильдегарда, поверь, я тут ничего не могу поделать.

- И я тоже. Ты попросту упрямишься. Ты решил быть оригиналом, был им всю жизнь и таким останешься. Но вообрази, на что это было бы похоже, если бы каждый смотрел на вещи так, как ты, - во что превратился бы мир?

На этот нелепый довод нечего было ответить, и Бенджамин промолчал, но с этой минуты пропасть, их разделявшая, стала еще шире. Он мог только удивляться, как это она некогда сумела его очаровать.

А тут еще он обнаружил, что с приходом нового века жажда удовольствий в нем, как на грех, стала возрастать. Он бывал на всех приемах в Балтиморе, танцевал с молодыми замужними дамами, болтал с красавицами, впервые блиставшими на балах, пленялся ими, а его супруга, словно старая вдова, чье лицо не сулило ничего доброго, сидела среди пожилых матрон, то напуская на себя надменный и презрительный вид, то следя за ним пристальным, удивленным, полным упрека взглядом.

- Подумать только! - говорили вокруг. - Какая жалость! Такой молодой человек, а женат на сорокапятилетней старухе! Да ведь он лет на двадцать ее моложе.

Они забыли - ведь людская память так коротка, - что в 1880 году их мамаши и папаши тоже судачили об этом неравном браке.

Неприятности, которые Бенджамину приходилось терпеть в своем семействе, окупались новыми интересами, которые у него появились. Он начал играть в гольф и делал необычайные успехи. Он увлекся танцами: в девятьсот шестом году он неподражаемо исполнял бостон, в девятьсот восьмом - максиксе, а в девятьсот девятом все юноши в городе завидовали его умению танцевать касул-уок.

Разумеется, дела несколько мешали его светским успехам, но ведь он занимался скобяной торговлей вот уже двадцать пять лет и теперь полагал, что вскоре сможет передать ее в руки своего сына Роско, который недавно окончил Гарвардский университет.

Люди часто принимали его за Роско и наоборот. Бенджамину это было приятно - он вскоре забыл зловещий страх, который охватил его, когда он вернулся с Испано-американской войны, и стал наивно радоваться своей внешности. В этой бочке меда была лишь одна ложка дегтя: он терпеть не мог появляться на людях с женой. Хильдегарде было уже под пятьдесят, и, глядя на нее, он чувствовал себя нелепо...

IX

Однажды, в сентябре 1910 года, через несколько лет после того, как фирма "Роджер Баттон и К°" перешла в руки Роско Баттона, некий молодой человек, которому на вид можно было дать лет двадцать, поступил на первый курс Гарвардского университета в Кембридже. Он не сделал роковой оплошности и умолчал о том, что ему уже далеко за пятьдесят и что его сын окончил это же самое учебное заведение десять лет назад.

Его зачислили в университет, и в самом скором времени он оказался среди первых в своей группе, отчасти, вероятно, потому, что выглядел чуть постарше своих однокурсников, большинству из которых было восемнадцать лет.

Но настоящий успех пришел к нему, лишь когда он сыграл в футбольном матче против команды Йельского колледжа с таким блеском и холодной, беспощадной яростью, что забил семь штрафных и четырнадцать обычных мячей в ворота соперников, после чего все одиннадцать игроков один за другим были в беспамятстве унесены с поля.

Однако, как ни странно, на третьем курсе он уже едва мог играть в футбол. Тренеры замечали, что он сбавил в весе, и от самых наблюдательных не укрылось, что он стал несколько ниже ростом.

Он больше не забивал мячей, - его терпели в команде главным образом потому, что надеялись на его громкую славу, приводившую йельцев в трепет и замешательство.

На последнем курсе он уже совсем не в состоянии был играть. Он стал таким щуплым и хилым, что один второкурсник даже принял его за новичка, и это было для него горьким унижением. О нем заговорили как о вундеркинде - старшекурсник, которому не больше шестнадцати лет! - и искушенность сверстников часто заставляла его краснеть. Ему все труднее становилось учиться, материал казался слишком сложным. Он слышал некогда от сокурсников о школе святого Мидаса, приготовительном заведении, где многие из них учились перед колледжем, и решил после окончания университета поступить туда, чтобы беспечально жить среди мальчиков своего роста.

В 1914 году, окончив колледж, он вернулся в Балтимор с гарвардским дипломом в кармане. Хильдегарда к тому времени переехала в Италию, и Бенджамин поселился со своим сыном Роско. Роско встретил отца приветливо, но все же в его чувствах явно не было сердечности - сын, очевидно, склонен был даже считать, что Бенджамин, который слонялся по дому, предаваясь юношеским мечтаниям, мешает ему. Роско уже был женат, занимал в Балтиморе видное положение и не хотел, чтобы его семейства коснулась сплетня.

Бенджамин, которого больше не жаловали ни юные красавицы, ни студенты, остался в одиночестве, если не считать трех или четырех пятнадцатилетних мальчишек, живших по соседству. Вскоре он вернулся к мысли о поступлении в школу святого Мидаса.

- Послушай, - сказал он однажды Роско, - я ведь тебе давно говорю, что хочу ездить в приготовительную школу.

- Что ж, поезжай, - коротко отозвался Роско. Он старался уклониться от неприятного разговора.

- Но не могу же я ездить туда один, - сказал Бенджамин жалобно. - Придется тебе отвозить и привозить меня.

- Мне некогда, - резко оборвал его Роско. Глаза его сузились, он смотрел на отца с неприязнью. - И должен тебе сказать, - добавил он, - брось-ка ты это дело. Лучше остановись... Лучше... лучше... - Он запнулся. - Лучше ты повернись налево кругом и дай задний ход. Шутка зашла слишком далеко. Это уже не смешно. Веди себя... прилично!

Бенджамин смотрел на него, глотая слезы.

- И вот еще что, - продолжал Роско. - Я хочу, чтобы при гостях ты звал меня "дядя" - не Роско, а "дядя", понял? Просто нелепо, когда пятнадцатилетний мальчишка зовет меня по имени. Лучше даже, если ты всегда станешь звать меня "дядей", тогда быстрее привыкнешь.

Роско бросил на отца суровый взгляд и отвернулся.

Х

После этого разговора Бенджамин уныло поплелся наверх и поглядел на себя в зеркало. Он не брился вот уже три месяца, но не увидел на своем лице ничего, кроме светлого пушка, который попросту не стоил внимания. Когда он вернулся из Гарварда, Роско предложил ему надеть очки и наклеить на щеки бакенбарды, и тогда ему вдруг показалось, что повторяется комедия первых лет его жизни. Но щеки под бакенбардами чесались, и, кроме того, ему было стыдно их носить. Он заплакал, и Роско над ним сжалился.

Бенджамин принялся было читать детскую книжку "Бойскауты Бимини Бей". Но вдруг он поймал себя на том, что неотвязно думает о войне. За месяц перед тем Америка примкнула к союзникам, и Бенджамин решил пойти добровольцем, но, увы, для этого нужно было иметь хотя бы шестнадцать лет от роду, а он выглядел заметно моложе. Однако, если б он сказал правду что ему пятьдесят семь лет, - его не взяли бы по старости.

Раздался стук в дверь, и дворецкий подал конверт, на котором стоял большой официальный штамп; письмо было адресовано Бенджамину Баттону. Бенджамин торопливо вскрыл конверт и с чувством восторга прочитал письмо. Его уведомляли, что многие офицеры запаса, служившие в рядах армии во время Испано-американской войны, вновь призываются с повышением в чине; к письму были приложены приказ о производстве его в бригадные генералы армии Соединенных Штатов и предписание явиться немедленно.

Бенджамин вскочил, дрожа от нетерпения. Именно об этом он и мечтал! Он схватил шапку и уже через десять минут, войдя в большую швейную мастерскую на Чарльз-стрит, срывающимся дискантом заказал себе военную форму.

- Хочешь поиграть в войну, сынок? - небрежно спросил приемщик.

Бенджамин рассвирепел.

- Послушайте! Не ваше дело, чего я хочу! - ответил он зло. - Моя фамилия Баттон, я живу на Маунт-Вернон Плейс, так что можете не сомневаться, что я вправе носить форму.

- Ну что ж, - сказал приемщик с сомнением. - Не ты, так твой отец, стало быть, это все едино.

С Бенджамина сняли мерку, и через неделю форма была готова. Труднее было приобрести генеральские знаки различия, потому что торговец настойчиво уверял Бенджамина в том, что красивый значок ХАМЛ * ничуть не хуже и с ним даже интереснее играть.

И вот ночью, не сказав Роско ни слова, он покинул дом и поездом доехал до военного лагеря в Мосби, штат Южная Каролина, где должен был принять под свое командование пехотную бригаду. В знойный апрельский день он подъехал к воротам лагеря, расплатился с шофером такси, привезшим его с вокзала, и обратился к часовому у ворот.

- Кликни кого-нибудь, чтобы отнесли мои вещи, - скомандовал он.

Часовой укоризненно взглянул на него.

- Вот так штука! - заметил он. - И далеко ты собрался в генеральской одежке, сынок?

Бенджамин, почетный ветеран Испано-американской войны, напустился на него, сверкая глазами, но, увы, при этом дал петуха:

- Смирно! - Он хотел крикнуть это громовым голосом, набрал воздуху... и вдруг увидел, что часовой щелкнул каблуками и сделал на караул. Бенджамин попытался скрыть довольную улыбку, но, когда он обернулся, улыбка исчезла с его лица. Часовой приветствовал вовсе не его, а внушительного артиллерийского полковника, который подъехал к воротам верхом.

- Полковник! - пронзительно окликнул его Бенджамин.

Полковник подъехал вплотную, натянул поводья, взглянул на Бенджамина, и его глаза насмешливо блеснули.

* Христианская ассоциация молодых людей.- Прим. перев.

- Ты чей, малыш? - спросил он ласково.

- Вот я тебе сейчас покажу малыша, чертова кукла! - угрожающе заявил Бенджамнн. - Ну-ка, слезай с коня!

Полковник захохотал во все горло.

- Тебе нужен конь, а, генерал?

- Вот! - крикнул Бенджамин в изнеможении. - Читайте!

И он швырнул полковнику приказ о своем производстве в генеральский чин.

У полковника глаза полезли на лоб.

- Кто тебе это дал? - спросил он и сунул приказ в карман.

- Правительство, в чем вы очень скоро сможете убедиться!

- Ступай за мной, - сказал полковник; лицо у него было растерянное. - Я отведу тебя в главный штаб, там разберемся. Идем.

И полковник пошел к штабу, ведя коня под уздцы. Бенджамину ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь соблюсти достоинство, причем в душе он клялся жестоко отомстить полковнику.

Но ему не суждено было осуществить эту месть. Вместо этого ему было суждено улицезреть своего сына Роско, который на второй день примчался из Балтимора, злой и раздосадованный тем, что пришлось ехать, бросив все дела, и препроводил плачущего генерала, теперь уже без мундира, обратно домой.

XI

В 1920 году у Роско Баттона родился первенец. Однако во время торжества по этому случаю никто не счел нужным упомянуть о том, что грязный мальчишка, лет десяти на вид, который играл вовле дома в оловянных солдатиков и детский цирк, доводится новорожденному дедом.

Этот маленький мальчик, чье свежее, улыбающееся личико носило на себе едва уловимый след печали, ни у кого не вызывал неприязни, но для Роско Баттона его присутствие было хуже всякой пытки. Выражаясь языком поколения Роско, это был "неделовой подход".

Он полагал, что отец, не желая выглядеть шестидесятилетним стариком, вел себя отнюдь не так, как пристало "уважающему себя деляге" - это было любимое выражение Роско, - а дико и отвратительно. Право, стоило ему задуматься над этим, и через каких-нибудь полчаса он чувствовал, что сходит с ума. Роско считал, что энергичные люди должны сохранять молодость, но надо же знать меру, ведь это... это... просто неделовой подход! И на том Роско стоял.

Через пять лет его маленький сын мог уже играть с маленьким Бенджамином под присмотром одной няни. Роско одновременно отдал обоих в детский сад, и Бенджамин обнаружил, что нет в мире чудеснее игры, чем возиться с разноцветными полосками бумаги, плести корзиночки, делать цепочки и рисовать забавные, красивые узоры. Однажды он нашалил, его поставили в угол и он заплакал, но обычно ему бывало весело в светлой, залитой солнцем комнате, где ласковая рука мисс Бейли касалась иногда его взъерошенных волос.

Сын Роско через год пошел в первый класс, а Бенджамин остался в детском саду. Он был счастлив. Правда, порой, когда другие малыши говорили о том, кем они станут, когда вырастут, по его лицу пробегала тень, как будто своим слабым детским умом он понимал, что ему все это навеки недоступно.

Дни текли однообразно. Уже третий год он ходил в детский сад, но теперь он был слишком мал, чтобы играть с яркими бумажными полосками. Он плакал, потому что другие мальчики были больше его и он их боялся. Воспитательница что-то говорила ему, но он ничего не понимал.

Его забрали из детского сада. Центром его крошечного мирка стала няня Нана в накрахмаленном полосатом платье. В хорошую погоду они ходили гулять в парк; Нана указывала на огромное серое чудовище и говорила: "Слон", а Бенджамин повторял за ней это слово, и когда его укладывали вечером спать, он без конца твердил:

- Слен, слен, слен.

Иногда Нана позволяла ему попрыгать на кроватке, и это было очень весело, потому что, если сесть на нее с размаху, упругий матрасик подбросит кверху, а если при этом протяжно говорить: "А-а-а", голос так смешно вибрирует.

Он любил брать трость, стоявшую у вешалки, и сражаться со стульями и столами, приговаривая:

- Трах-тарарах!

Когда приходили гости, пожилые дамы сюсюкали над ним, и это было ему приятно, а молодые норовили чмокнуть его, и он покорялся без всякой охоты. В пять часов долгий день кончался, Нана уводила его наверх кормить овсянкой или другой кашкой с ложечки.

Его детские сны были свободны от бурных воспоминаний; он не помнил ни о славных временах в колледже, ни о той блистательной поре, когда он волновал сердца многих красавиц. Для него существовала лишь белая, уютная колыбель, Нана, какой-то человек, который приходил иногда взглянуть на него, и огромный оранжевый шар; по вечерам, перед сном, Нана указывала на этот шар и говорила: "Солнце". Когда солнце скрывалось, он уже безмятежно спал и кошмары нг мучили его.

Прошлое - как он вел своих солдат на штурм СанХуан Хилла; как прожил первые годы после женитьбы, работая до летних сумерек, вертясь в людском водовороте ради юной Хильдегарды, которую любил без памяти; как еще прежде сидел до поздней ночи, покуривая сигару, в старинном, мрачном доме Баттонов на Монрострит вместе со своим дедом - исчезло из его памяти, подобно мимолетному сну, словно этого и не бывало вовсе.

Он ничего не помнил. Не помнил даже, теплым или холодным молоком его только что поили, не замечал, как проходили дни, - для него существовала лишь колыбель и Нана, к которой он давно привык. А потом он совсем утратил память. Когда он хотел есть, он плакал-только и всего. Дни и ночи сменяли друг друга, он еще дышал, и над ним слышалось какое-то бормотание, шепоты, едва достигавшие его слуха, и был свет, и темнота.

А потом наступил полный мрак: белая колыбелька, и смутные лица, склонившиеся над ним, и чудесный запах теплого, сладкого молока - все исчезло для него навек.

@темы: Литература